Zgodnie ze słownikową definicją zawartą np. w Słowniku frazeologicznym współczesnej polszczyzny PWN Stanisława Bąby i Jarosława Liberka (Warszawa 2003, s. 320) powiedzenie być, znaleźć się w kropce znaczy ‘być, znaleźć się w trudnej, skomplikowanej sytuacji, w trudnym położeniu’.

      Okazuje się jednak, że pierwotnie miało ono inny sens, znaczyło ‘umieć wybrnąć z kłopotliwej sytuacji, znaleźć dobre, rozsądne wyjście z opresji’.